Tổng giám đốc Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) Rafael Mariano Grossi trong báo cáo hôm 1/3 về hoạt động tại các cơ sở hạt nhân Yongbyong và Kangson của Triều Tiên cho biết gần đây xuất hiện những dấu hiệu về hoạt động của một nhà máy hơi nước chuyên phục vụ một phòng thí nghiệm hóa học phóng xạ.
Phòng thí nghiệm phóng xạ này ở Yongbyon từng được Triều Tiên sử dụng để tái chế plutonium từ một lò phản ứng tại đây để sản xuất bom nguyên tử. Grossi gọi việc Triều Tiên tiếp tục hoạt động hạt nhân là hành vi vi phạm rõ ràng các lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc và "vô cùng gây thất vọng".
Chuẩn đô đốc Michael Studeman, lãnh đạo bộ phận tình báo thuộc Bộ chỉ huy Ấn Độ - Thái Bình Dương của Mỹ, cho biết những hoạt động ở Triều Tiên được IAEA báo cáo tuần qua có thể nhằm thu hút sự chú ý từ chính quyền Tổng thống Joe Biden và dùng nó như đòn bẩy mặc cả để đạt được mục tiêu xóa bỏ trừng phạt.
"Chúng tôi đang theo dõi tình hình và vô cùng quan ngại về việc Triều Tiên muốn đi đến đâu", Studeman nói trong một sự kiện trực tuyến về công nghệ và an ninh.
Tái chế hạt nhân là quá trình phân tách các sản phẩm phân hạch và uranium từ nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng, có thể được dùng để chiết xuất plutonium nhằm sản xuất vũ khí hạt nhân.
Chuẩn đô đốc Studeman tuyên bố những thông tin từ Tổng giám đốc Grossi, "nếu là thật, sẽ đưa căng thẳng với Triều Tiên lên một mức độ mới".
Chính quyền Tổng thống Biden đang xem xét lại toàn bộ chính sách liên quan đến Triều Tiên sau khi những nỗ lực của cựu tổng thống Donald Trump nhằm giao thiệp với lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un không thể thuyết phục Bình Nhưỡng từ bỏ chương trình vũ khí hạt nhân.
Một báo cáo mật của Liên Hợp Quốc mà Reuters có được hồi tháng trước cho biết Triều Tiên vẫn phát triển chương trình hạt nhân và tên lửa đạn đạo trong suốt năm 2020.
Theo Jenny Town, phó giám đốc dự án giám sát Triều Tiên 38 North, trụ sở ở Washington, các hình ảnh vệ tinh mà họ nhận được ở Yongbyon từ ngày 17/2 đến 2/3 cho thấy hơi nước bốc ra từ phòng thí nghiệm tại đây. "Nó không có nghĩa là quá trình tái chế đã bắt đầu nhưng đây có thể là dấu hiệu về sự chuẩn bị cho điều đó", bà nói.
