Adola một mình băng qua cổng chào Brandenburg để về nhất khi đồng hồ điểm 2 giờ 5 phút 45 giây. Về sau chân chạy 30 tuổi này lần lượt là Bethwel Yegon - đối thủ Keyna đạt thành tích 2 giờ 6 phút 14 giây, và Kenenisa Bekele - siêu sao đồng hương Ethiopia chạm đích sau 2 giờ 6 phút 47 giây.

Adola sở trường chạy bán marathon (21,0975km). Đến 2017, anh mới lần đầu tranh tài marathon (42,195km), và ngay lập tức gây tiếng vang khi về nhì tại chính Berlin Marathon với 2 giờ 3 phút 36 giây - thành tích chỉ chậm hơn 14 giây so với huyền thoại marathon Eliud Kipchoge về nhất.

Cuộc thi hôm nay mới là lần thứ tư trong sự nghiệp Adola thi đấu marathon, và trước giờ xuất phát, anh không được điểm danh trong nhóm ứng viên vô địch. Trong khi đó, Bekele là ứng viên số một, và thậm chí được chờ đợi sẽ phá kỷ lục thế giới 2 giờ 1 phút 39 giây mà Kipchoge từng lập cũng tại giải này năm 2018.

Trên đường chạy Berlin hôm nay, Bekele dẫn đầu đoàn tranh vô địch trong hơn 34km đầu. Nhưng khi chạm mốc 35km, Adola vượt lên với thành tích 1 giờ 43 phút 09 giây, nhanh hơn khoảng 3 giây so với Bekele. Vị trí còn lại trong top 3 lúc này thuộc về VĐV Kenya Philemon Kacheran với khoảng 16 giây chậm hơn Adola.

Từ cột mốc đó, Adola vẫn duy trì đều tốc độ để về nhất. Thống kê sau khi về đích cho thấy runner Ethiopia này hoàn thành nửa đầu cuộc đua với 60 phút 48 giây. Nửa sau ghi nhận Adola chạy chậm hơn, với 64 phút giây, nhưng cộng lại, anh vẫn nhanh hơn đáng kể so với hai VĐV còn lại lên podium.

"Trước khi tiếng súng lệnh xuất phát vang lên, tôi đã nghĩ mình có thể đánh bại Kenenisa Belele. Thời tiết hôm nay quá nóng, chân tôi như muốn bùng cháy trong giày", nhà tân vô địch Berlin Marathon nói trong hơi thở hổn hển sau khi về đích.

Bekele sau khi mất vị trí dẫn đầu, tiếp tục hụt hơi và bị Bethwel Yegon vượt qua. Phải rất chật vật, chân chạy từng vô địch Berlin Marathon 2016, 2019 này mới giữ được vị trí thứ ba khi chạm đích, chậm tới hơn nửa phút so với Yegon về nhì.

Về thứ ba tại Berlin hôm nay bị xem là một thất bại của Bekele. Ảnh: Twitter / World Marathon Majors

"Đại dịch khiến quá trình chuẩn bị của tôi không tốt, đó là vấn đề lớn nhất", Bekele nói về nguyên nhân thất bại sau khi bước xuống từ bục podium. "Hôm nay, đúng là tôi không chạy tốt như kỳ vọng. Nhưng thất bại này không có nghĩa là sự nghiệp đỉnh cao của tôi đã đến hồi kết".

Adola là nam VĐV Ethiopia thứ ba từng thắng Berlin Marathon, sau Haile Gebrselassie - huyền thoại bốn năm liền về nhất giai đoạn 2006-2009, và Kenenisa Bekele - nhà vô địch các năm 2016 và 2019. Chiến thắng của Adola đồng thời nối dài về nhất Berlin Marathon của các chân chạy hoặc Keyna (15) hoặc Ethiopia (7) lên 22 năm.

Berlin Marathon, ra đời năm 1974 và luôn diễn ra vào mùa thu, là một trong sáu giải chạy thường niên danh giá nhất hành tinh, thuộc hệ thống World Marathon Majors. Năm giải còn lại diễn ra ở Boston, New York, Chicago, London và Tokyo.

Năm ngoái, vì Covid-19, Berlin Marathon bị huỷ. Năm nay, giải ghi nhận 25.000 runner, cả elite lẫn không chuyên, tham gia. Tất cả VĐV dự giải phải cung cấp giấy chứng nhận tiêm phòng vaccine hoặc xét nghiệm âm tính. Berlin Marathon là giải đầu tiên trong nhóm giải marathon majors diễn ra với đông đảo VĐV và người hâm mộ cổ vũ kể từ khi đại dịch bùng phát khiến hàng loạt giải chạy trong năm 2020 bị hoãn, huỷ và/hoặc diễn ra với số lượng VĐV hạn chế, không có khán giả.