Hiện tại, Messi là cầu thủ tự do. Truyền thông đồng loạt khẳng định "El Pulga" sẽ tái ký hợp đồng với đội bóng xứ Catalunya đến năm 2023. Tuy nhiên, chưa có thỏa thuận nào được thông qua do Messi đang trong kỳ nghỉ cùng gia đình sau khi giành chức vô địch Copa America 2021.
Mới đây, trang chủ La Liga đã xóa tên Messi trong danh sách cầu thủ của các CLB ở mùa bóng 2021/22. Theo trang chủ La Liga, Barca chỉ còn 5 tiền đạo đăng ký cho đội một gồm Riqui Puig, Martin Braithwaite, Ousmane Dembele, Ansu Fati và Francisco Trincao. Trong khi đó, Antoine Griezmann bị xếp xuống hàng tiền vệ.
Trang ESPN vừa tung một bài viết gây lo lắng cho các CĐV Barca với tiêu đề “Không Lionel Messi tới tháng 1? Barcelona đâm đầu vào tường trong việc đăng ký tân binh”. Theo đó, Barca đang gặp nhiều khó khăn về tài chính. Quỹ lương của CLB này vượt quá giới hạn cho phép của La Liga. Ngay cả khi Messi đồng ý tái ký hợp đồng, Barca vẫn khó có thể đăng ký thi đấu cho tiền đạo người Argentina.
Mặc dù có thời hạn đến ngày 31/8, hạn chót của TTCN, để đăng ký Messi nhưng Barca muốn mọi thứ được hoàn tất trước khi họ bắt đầu chiến dịch La Liga với Real Sociedad vào ngày 15/8. Nếu Barca không tuân thủ các tiêu chí của La Liga, họ có nguy cơ không có Messi trong đội hình cho đến đầu năm 2022. Trường hợp này từng xảy ra với cầu thủ Pedro Leon của Getafe vào năm 2014.
Nhiều phương án được BLĐ Barca nghĩ đến, nhưng họ chỉ có một cách là yêu cầu các cầu thủ đội một giảm lương, đồng thời bán bớt một số ngôi sao không thực sự phù hợp với đội bóng. Đội chủ sân Barca đang gặp khó trong việc đẩy đi những ngôi sao nhận lương cao, như Miralem Pjanic, Samuel Umtiti, Philippe Coutinho và đặc biệt là Antoine Griezmann.
Nếu Barca không thể giải quyết sớm tình hình tài chính, Messi cũng đứng trước nguy cơ lỡ màn so tài với Cristiano Ronaldo ở trận tranh cúp giao hữu Joan Gamper 2021 giữa Barca và Juventus tại Camp Nou vào rạng sáng ngày 9/8 (theo giờ Hà Nội). Messi chỉ có thể góp mặt ở trận tranh cúp Joan Gamper nếu hoàn tất thủ tục tái ký hợp đồng với Barca trước ngày 9/8.
Ở lần gần nhất chạm trán với Ronaldo tại vòng bảng Champions League, Messi cùng đồng đội đã phải nhận thất bại 0-3 ngay tại Camp Nou. Ronaldo tỏa sáng với cú đúp từ chấm phạt đền, bàn còn lại được ghi bởi cầu thủ trẻ Weston McKennie.
