Hai quan chức quốc phòng Mỹ ngày 27/10 cho biết tàu ngầm USS Connecticut đâm phần mũi vào vật thể chưa xác định khi lặn dưới Biển Đông, khiến bể dằn phía trước bị hư hại, buộc chiến hạm phải nổi lên và di chuyển về Guam trong suốt một tuần.
Bể dằn là khoang đặc biệt trên tàu ngầm, giúp nó nổi lên hay lặn xuống. Khi nước được bơm vào bể dằn, tàu ngầm sẽ lặn được xuống mặt nước. Để tàu nổi lên, thủy thủ sẽ bơm khí nén vào bể dằn và xả nước qua các van đặc biệt.
Hải quân Mỹ khẳng định lò phản ứng hạt nhân và không gian bên trong tàu ngầm Connecticut "không bị ảnh hưởng và vẫn vận hành đảm bảo". Ảnh vệ tinh, được cho là chụp chiến hạm Connecticut, cho thấy phần mũi của con tàu không bị vỡ nát như các vụ va chạm dưới nước trước đây.
Tới ngày 26/10, các điều tra viên vẫn chưa xác định được tàu ngầm Connecticut va phải vật thể gì dưới nước trước đó 24 ngày. Hai quan chức hải quân Mỹ từng nêu giả thuyết tàu ngầm Connecticut va phải núi ngầm dưới Biển Đông, song các điều tra viên chưa xác nhận điều này.
Sau khi Connecticut trở về Guam, nhân viên thuộc Nhà máy Đóng tàu Hải quân Puget Sound và thủy thủ đoàn tàu hỗ trợ tàu ngầm USS Emory S. Land xác định cần sửa những gì để chiến hạm rời Guam an toàn tới nơi có cơ sở bảo dưỡng lớn hơn, phát ngôn viên lực lượng tàu ngầm thuộc Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ, trung tá Cindy Fields cho biết.
Trong khi Mỹ sửa chữa và điều tra sự cố tàu ngầm Connecticut gặp phải, các quan chức Trung Quốc liên tục cáo buộc nước này che giấu thông tin về vụ va chạm. Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Triệu Lập Kiên gọi thông tin phía Mỹ đưa ra là "mơ hồ, chậm trễ", chỉ trích đây là "cách làm vô trách nhiệm".
Phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby ngày 12/10 bác cáo buộc của Trung Quốc rằng Mỹ đang che đậy vụ tai nạn của tàu ngầm Connecticut, khẳng định Washington đã ra thông cáo báo chí thông báo về sự việc.
USS Connecticut va phải vật thể chưa xác định dưới nước ở Biển Đông hôm 2/10, khiến 11 thủy thủ bị thương. Truyền thông Mỹ cho hay Connecticut không va chạm với tàu khác, trong khi hải quân Mỹ thông báo mở hai cuộc điều tra liên quan đến sự cố.
USS Connecticut được hạ thủy tháng 9/1997 và biên chế tháng 12/1998. Chiến hạm có lượng giãn nước hơn 9.000 tấn, dài 107,5 m, được trang bị lò phản ứng hạt nhân 34 MW, được trang bị 8 ống phóng ngư lôi 660 mm có thể phóng tên lửa hành trình Tomahawk, tên lửa diệt hạm Harpoon và ngư lôi Mk.48.
