Cô bắt đầu diễn xuất từ sân khấu Broadway trong khoảng thập niên 1990, cũng là khi cô thắng giải Tony cho riêng mình. Sau đó, Davis bắt đầu tiếp xúc với phim ảnh nhờ hàng loạt dự án "khủng" như Ocean’s Eleven, Eat, Pray, Love… hay The Help - dự án giúp cô thắng giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Oscar. Ngoài ra, Davis còn có dấu ấn ở mảng truyền hình, thông qua series How to Get Away with Murder và trở thành diễn viên nữ da màu đầu tiên thắng giải Nữ chính của Emmy.
Cho đến hiện tại, Viola Davis đang là 1 trong số 3 diễn viên hiếm hoi nắm giữ cả 2 danh hiệu “Tam đại diễn xuất” (thắng 3 giải Oscar, Emmy và Tony) và thành tựu “EGOT” (thắng 4 giải Oscar, Grammy, Emmy và Tony). Cô cũng là nữ diễn viên da màu đầu tiên và duy nhất hiện tại làm được điều này.
Viola Davis hóa thân vào vai nữ phản diện Tắc kè bông
Điều bất ngờ là sau hơn 40 năm diễn xuất, mới đây, "Kung Fu Panda 4" lại là dự án điện ảnh đầu tiên mà Viola Davis tham gia với vai trò lồng tiếng. Chia sẻ với truyền thông Hollywood, đạo diễn Mike Mitchell bày tỏ sự háo hức khi có Davis tham gia dự án, cũng như đảm đương vai trò thể hiện nhân vật phản diện nữ đầu tiên trong thế giới "Kung Fu Panda" - nhân vật Tắc kè bông (đây cũng là nhân vật nữ phản diện đầu tiên của seri phim này). “Ả ta là phản diện thông minh nhất mà Po phải đương đầu. Viola Davis đã mang đến chất giọng đầy quyền lực và mạnh mẽ cho nhân vật”, Mitchell cho biết.
Tại Lễ trao giải Grammy 2023, Viola Davis đã làm nên lịch sử khi chính thức trở thành nghệ sĩ tiếp theo sở hữu danh hiệu EGOT.
EGOT là cách mà những người trong ngành nghệ thuật cũng như khán giả sử dụng để chỉ những nghệ sĩ sở hữu cả 4 giải thưởng cao quý nhất của lĩnh vực này, bao gồm: Emmy (giải dành cho phim truyền hình), Grammy (giải dành cho âm nhạc), Oscar (giải dành cho phim điện ảnh) và Tony (giải dành cho nghệ thuật sân khấu).
Tại Grammy 2023, Viola Davis đã giành chiến thắng ở hạng mục Sách âm thanh xuất sắc nhất cho cuốn hồi ký của cô mang tên "Finding Me". Trong bài phát biểu của mình, cô không giấu nổi sự xúc động khi đã sở hữu danh hiệu EGOT danh giá này: "Tôi viết cuốn sách này để vinh danh cô bé Viola 6 tuổi, vinh danh cuộc đời, niềm vui và cả những đắng cay của cô bé. Đây thật sự là một cuộc hành trình. Và tôi vừa sở hữu đủ 4 giải thưởng EGOT rồi".
Viola Davis bên chồng và con gái
Năm 2012, Viola Davis có tên trong danh sách 100 người có ảnh hưởng lớn nhất do tạp chí Time bình chọn. Davis và chồng là Julius Tennon đã đồng sáng lập nên công ty JuVee Productions, sản xuất các tác phẩm điện ảnh như: Lila & Eve (2015), Custody (2016)... Vợ chồng họ có 1 con gái là Genesis, hiện 13 tuổi.
