Video Trương Quốc Vinh tham gia chung kết cuộc thi Ca nhạc châu Á do đài RTV, Hong Kong, tổ chức hồi tháng 5/1977 được nhiều người chia sẻ, nhân kỷ niệm 18 năm ngày huyền thoại làng nghệ thuật qua đời (1/4). Lúc đó, anh 20 tuổi, từ Anh về Hong Kong dự thi cùng các đối thủ của Brunei, Thái Lan, Philippines, Hàn Quốc.

Trương Quốc Vinh chọn hát American Pie, ban đầu dự định hát bảy phút song bị Lê Tiểu Điền - phụ trách âm nhạc - phản đối vì quá dài, yêu cầu bỏ bớt lời. Trương Quốc Vinh nói: "Như vậy mất ý nghĩa bài hát" nhưng vì quy định cuộc thi, anh buộc rút ngắn phần thể hiện. Khi lên sân khấu, Trương Quốc Vinh mặc phong cách co‌wboy. Bấy giờ, anh để tóc dài, vẻ ngoài phóng khoáng, bất cần.

Trương Quốc Vinh đoạt giải tại cuộc thi, từ đó vào làng giải trí. Trong bài phỏng vấn Nói tất cả về tôi với nhà văn Nhật Shima Chitose, Trương Quốc Vinh cho biết bấy giờ chỉ tham gia để chơi, không nghĩ làm ca sĩ. Sau khi đoạt giải cuộc thi hát, anh không nổi tiếng ngay mà trải qua giai đoạn chật vật tìm chỗ đứng. Quốc Vinh kể một lần dự đêm nhạc có nhiều ca sĩ khác tham gia, anh ném mũ của mình về phía khán giả nhưng không ai đón, sau đó có người ném mũ lên sân khấu trả lại cho anh. Sự việc khiến Trương Quốc Vinh xấu hổ, bẽ bàng.

Bấy giờ, Trương Quốc Vinh thường ăn mặc bụi bặm, nhiều người nói anh "mặt búng ra sữa", không phù hợp tiêu chuẩn sao ca nhạc thời bấy giờ. Tới năm 1983, sự nghiệp ca hát của anh mới sang trang, nhờ ca khúc Monica.

Trương Quốc Vinh lớn lên trong gia đình trung lưu ở Hong Kong, sang Anh du học năm 13 tuổi. Ảnh: RTV.

American Pie là ca khúc mang nhiều ý nghĩa với Trương Quốc Vinh, sau khi thành danh, anh nhiều lần thể hiện lại bài hát tại các liveshow ở châu Á. Anh từng nói: "Nhắc đến American Pie, người lớn tuổi sẽ nghĩ đến Don McLean, người trẻ hơn sẽ nói bài hát là của Madonna. Nhưng nhiều người Trung Quốc sẽ nghĩ đến tôi".

Trương Quốc Vinh chật vật những năm đầu làm ca sĩ còn ở mảng diễn xuất, anh được giao vai chính từ phim đầu tay. Nghệ sĩ gặt hái thành tựu rực rỡ ở cả hai mảng âm nhạc, điện ảnh. Anh t‌ּự t‌ּử năm 2003, ở tuổi 47, sau thời gian dài trầm cảm.