Rõ ràng với một đội hình đồng đều và có chiều sâu, đoàn quân của HLV Mano Polking sẽ khiến cho U23 Việt Nam có một trận chung kết vất vả. Vậy đâu là những gương mặt mà các học trò của HLV Park Hang Seo phải đề phòng?

Kawin Thamsatchanan - thủ môn (32 tuổi)

Tới lúc này, việc ông Polking chọn một thủ môn đã 32 tuổi tham dự SEA Games 31 là hoàn toàn đúng đắn.

Với băng đội trưởng, Kawin là điểm tựa vững chãi trong khung thành, giúp cho U23 Thái Lan giữ sạch lưới 4 trên 5 trận đã đấu. 2 bàn thua của anh tới lúc này đều đến ở trận gặp Malaysia, trong bối cảnh U23 Thái Lan chơi thiếu người.

Còn lại, đẳng cấp và kinh nghiệm đều được anh thể hiện đúng lúc. Đặc biệt là ở trận bán kết gặp U23 Indonesia, khi anh đều giải nguy thành công trong những lần khung thành Thái Lan bị đặt vào tình trạng nguy hiểm.

Đối đầu với người từng 3 lần vô địch AFF Cup, các tiền đạo của Việt Nam như Tiến Linh, Nhâm Mạnh Dũng hay Văn Tùng sẽ phải đạt được phong độ cao nhất để có thể tìm kiếm bàn thắng.

Jonathan Khemdee - trung vệ (20 tuổi)

Jonathan Khemdee đã đứng dậy sau sai lầm ở trận mở màn - Ảnh: CHANGSUEK

Cầu thủ cao 1,91m đang chơi bóng tại Đan Mạch có ngày ra quân SEA Games 31 thảm họa, với thẻ đỏ trước U23 Malaysia và gián tiếp khiến đội nhà thất bại. Với một cầu thủ trẻ, sai lầm như vậy có thể ảnh hưởng nặng nề đến tâm lý. Nhưng sau một trận treo giò, Jonathan trở lại và thi đấu chắc chắn, vững chãi.

Có vẻ như thẻ đỏ đã giúp anh rút ra được nhiều bài học đắt giá. Không những không còn phạm sai lầm tai hại, Jonathan còn là "hòn đá tảng" quan trọng nơi hàng phòng ngự của U23 Thái Lan. Chắc chắn đây sẽ lại là một chướng ngại nữa cho các tiền đạo của ông Park.

Weerathep Pomphan - tiền vệ trung tâm (25 tuổi)

Weerathep Pomphan dần trở thành nhân tố quan trọng trong tay HLV Polking - Ảnh: CHANGSUEK

Weerathep là trường hợp khá đặc biệt của bóng đá Thái Lan. Vốn xuất thân từ futsal, nên anh không thể ngay lập tức trở thành một ngôi sao khi bước ra sân đấu 11 người.

Sự nghiệp của anh tương đối lận đận trong giai đoạn đầu. Nhưng nhờ sự kiên trì khi HLV Mano Polking đến dẫn dắt tuyển Thái Lan và hiện tại là tuyển U23, Weerathep được tin dùng ngày một nhiều hơn.

Ở tuổi 25, đây chỉ mới là kỳ SEA Games đầu tiên mà anh tham dự. Anh có vai trò quan trọng nơi hàng tiền vệ của U23 Thái Lan, giúp kết nối các tuyến với nhau.

Khi cần, Weerathep còn dâng cao và dứt điểm. Anh chính là người hùng của U23 Thái Lan ở bán kết, khi ghi bàn thắng duy nhất vào lưới Indonesia.

Đối đầu với Weerathep sẽ là Hùng Dũng, cũng là cầu thủ trên 23 tuổi bên phía Việt Nam. Tuyến giữa của trận chung kết sẽ trở thành điểm rất nóng với những cuộc chạm trán giữa họ.

Ben Davis - tiền vệ tấn công (21 tuổi)

Ben Davis từng khiến bóng đá Thái Lan và Singapore phải tranh giành với nhau - Ảnh: CHANGSUEK

Việc từng khoác áo đội trẻ một CLB nổi tiếng ở Anh như Fulham là lý do mà bóng đá Thái Lan và Singapore từng tranh giành quyết liệt để có được Ben Davis.

Tài năng triển vọng này cuối cùng chọn khoác áo Thái Lan, và những gì anh thể hiện ở SEA Games 31 tới lúc này không gây ra thất vọng.

Có thể anh chưa phải mẫu cầu thủ phát huy được thế mạnh trong tất cả các trận đấu. Nhưng việc sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện cùng tư duy chơi bóng hiện đại giúp Ben Davis có thể bùng nổ ở những thời điểm quan trọng.

Người đá thấp nhất nơi hàng tiền vệ của U23 Việt Nam là Hoàng Đức sẽ có một ngày vất vả để phong tỏa Ben Davis.

Bên cạnh đó, các trung vệ của HLV Park Hang Seo ngoài việc theo kèm các tiền đạo thì cũng phải giữ sự tập trung và lưu ý với Ben Davis.

Patrik Gustavsson - tiền đạo (21 tuổi)

Patrik Gustavsson (áo xanh) sở hữu chiều cao ấn tượng - Ảnh: CHANGSUEK

Cũng là một trường hợp được đào tạo ở nước ngoài, Gustavsson từng khoác áo một số đội bóng ở Thụy Điển trước khi về Thái Lan đầu quân cho CLB BG Pathum United. Anh sở hữu chiều cao lý tưởng 1m87, nên sẽ đặc biệt nguy hiểm với những tình huống bóng bổng.

Ngoài ra, kỹ thuật của anh cũng không thuộc dạng vừa. Tùy vào tình hình, HLV Mano Polking có thể bố trí Gustavsson đá chính hoặc vào sân từ ghế dự bị.

Nhưng dù có thế nào thì anh chắc chắn vẫn sẽ là một ngòi nổ nguy hiểm mà hàng thủ của U23 Việt Nam không được lơ là, mất cảnh giác.