Đêm 22-5, đội tuyển U-23 Việt Nam sẽ đụng độ U-23 Thai Lan ở chung kết SEA Games 31 và đội nào cũng khao khát giành huy chương vàng. Trong quá khứ, bóng đá Thái Lan giáp mặt với Việt Nam suốt cả 19 kỳ SEA Games, với kết quả Thái Lan thắng 10 trận, hòa 6 trận; Việt Nam thắng 3 trận; Thái Lan ghi 32 bàn, Việt Nam ghi 22 bàn.

Có mặt trong năm trận chung kết SEA Games, Thái Lan giành 4 huy chương vàng tại sân nhà Chiang Mai 1995, Brunei 1999, Việt Nam 2003 và Philippines 2005, trong khi Việt Nam giành một ngôi vô địch vào năm 1959 tại Bangkok. Lần gần đây nhất, HLV Park Hang-seo đã giúp U-23 Việt Nam lên ngôi SEA Games 30 tại Philippines sau trận chung kết đánh bại Indonesia 3-0.

SEA Games 31, thầy trò ông Park đã dẫn đầu bảng A vào bán kết hạ gục đội tuyển U-23 Malaysia với tỷ số 1-0 trong hiệp phụ để vào chung kết với U-23 Thái Lan. Ông thầy người Hàn Quốc tiết lộ mình và các cộng sự đã nghiên cứu kỹ băng ghi hình năm trận đấu của Thái Lan để sẵn sàng tìm phương án đối phó trên sân Mỹ Đình.

Về trận chung kết với Thái Lan, ông Park nói: “Chúng tôi đã xem rất nhiều video của họ. Các cầu thủ của tôi phải thật tập trung và cẩn thận. Sau năm trận đấu, họ chỉ để lọt lưới 2 bàn và ghi tới 13 bàn. Thực sự Thái Lan là đội có hàng công rất tốt. Về hàng phòng ngự, họ chỉ để lọt lưới 2 bàn trong trận đấu với Malaysia do tai nạn khiến thua thiệt về nhân sự bởi chiếc thẻ đỏ”.

Trong khi đó, thầy trò Mano Polking vào trận chung kết SEA Games 31 săn chiếc huy chương vàng thứ 17 sau khi đánh bại Indonesia với tỷ số 1-0 cũng trong hiệp phụ. Ông Polking có chút lo lắng: “Không dễ phục hồi thể lực của một cầu thủ trong vòng ba ngày, sau trận đấu kéo dài 120 phút, phía U-23 Việt Nam cũng thế. Vì vậy, không đội nào có bất kỳ ưu điểm và nhược điểm nào trong việc này”.

Polking biết rõ trận đấu này có hơn 40.000 cổ động viên Việt Nam tới sân, nhưng đó cũng không phải là lợi thế duy nhất của chủ nhà. Điều quan trọng là thầy trò ông Park có hơn 100 ngày chuẩn bị, trước khi chọn ra những cầu thủ tốt nhất, còn thầy trò Polking chỉ có 1 ngày hội quân.

Có đông đảo cổ động viên sẽ tiếp lửa cho thầy trò Park Hang-seo ở trận đấu cuối cùng. Ảnh: ANH PHƯƠNG.

“Bây giờ đội tuyển quốc gia Thái Lan đã vượt qua một chặng đường dài. Chúng tôi là đội yếu hơn trong trận đấu này, và Thái Lan sẽ chơi như không còn gì để mất. Chúng tôi biết đây là một trận đấu khó khăn, nhưng tôi có một đội hình tốt. Tôi luôn tin tưởng vào các cầu thủ và chất lượng của họ với mong muốn chiến thắng, giành huy chương vàng” – Polking bày tỏ.

Ông Park Hang-seo cũng hạ quyết tâm lớn: “Chúng tôi chỉ còn một trận đấu nữa thôi, tôi biết tất cả người dân Việt Nam đều mong đợi và kỳ vọng vào đội tuyển U-23 Việt Nam. Tôi nghĩ các cầu thủ của chúng tôi vẫn đang phải chịu rất nhiều áp lực. Hy vọng họ có thể giành chiến thắng”.

Sau trận đấu này, ông Park sẽ không tiếp tục nắm đội tuyển U-23 Việt Nam mà giao cho người kế nhiệm Gong Oh-kyun cũng là một người Hàn Quốc. Ông Gong trước mắt dẫn dắt các cầu thủ trẻ đá vòng chung kết U-23 châu Á vào đầu tháng 6 tại Uzbekistan nằm chung bảng với Hàn Quốc, Thái Lan và Malaysia.